Louis XI préside le chapitre de Saint-Michel Statuts de l’ordre de Saint-Michel, enluminure de Jean Fouquet, 1470 Paris, BnF, département des Manuscrits, Français 19819, fol. 1 Cette miniature très connue est l’un des chefs-d’œuvre de Fouquet. Louis XI préside ici l’un des chapitres de l’ordre de Saint-Michel. Il trône au centre de l’image, entouré de tous les premiers chevaliers de l’ordre, vêtus de damas blanc et rouge, le collier au cou. Tous les visages sont des portraits, et l’on reconnaît à droite, au premier plan, le frère du roi, Charles de France, à gauche le duc jean de Bourbon, puis Antoine de Chabannes tenant un bâton de commandement, au fond les trois officiers de l’ordre : Guy Bernard évêque de Langres, Jean Robertet, le greffier et Jean Bourré, le trésorier. Au-dessus du trône, un tableau représente la lutte de l’archange et du dragon. Dans la marge du bas et dans l’initiale L (oys), deux anges, cuirassés de coquilles et armés, soutiennent le collier de l’ordre (des coquilles alternant avec des nœuds blancs et rouges, et au centre un médaillon figurant le combat de l’archange) autour des armoiries de France, surmontées d’une couronne royale ouverte. L’image est une variation sur le blanc d’une extraordinaire virtuosité.
The Order of Saint Michael (French: Ordre de Saint-Michel) was a French chivalric order, founded by Louis XI of France on 1 August 1469, in competitive response to the Burgundian Order of the Golden Fleece founded by Philip the Good, duke of Burgundy, Louis’ chief competitor for the allegiance of the great houses of France, the Dukes of Orléans, Berry, and Brittany. As a chivalric order, its goal was to confirm the loyalty of its knights to the king. Originally, there were a limited number of knights, at first thirty-one, then increased to thirty-six including the king. An office of Provost was established in 1476. The Order of St Michael was the highest Order in France until it was superseded by the Order of the Holy Spirit.
The Order of St. Michael dedicated to the Archangel Michael conveyed to every member a gold badge of the image of the saint standing on a rock (Mont Saint Michel) in combat with the serpent. The motto the order was “immensi tremor oceani” (meaning the tremor of the immense ocean) derived from the idea of Saint Michael looking out over the Atlantic from Mont Saint Michel. It was suspended from an elaborate gold collar made of cockleshells (the badge of pilgrim, especially those to Santiago de Compostela) linked with double knots. The statutes state that the badge could be hung on a simple chain, and later it was suspended from a black ribbon.
(via historyismymuse)
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